محطة الفضاء الدولية بواسطة مكون زراعة الخس بتقنية LED، وهو مشابه للأرض

بحسب ما ذكرته وسائل إعلام أجنبية، نقل موقع "نيو أطلس" عن رواد الفضاء أنهم تناولوا، قبل بضع سنوات، ولأول مرة، خسًا مزروعًا على متن محطة الفضاء الدولية. وقد تبين الآن أن القيمة الغذائية لهذا الخس الفضائي تضاهي على الأقل قيمة النباتات المماثلة التي تنمو على الأرض. بين عامي 2014 و2016، تمت زراعة خس "أوتريدج" ذي الأوراق الحمراء على متن محطة الفضاء الدولية، في نظام إنتاج الخضراوات التابع لناسا (素食) في بيئة انعدام الجاذبية، حيث استغرقت زراعته من 33 إلى 56 يومًا. إلى جانب ذلك، تضمنت المجموعة أيضًا مصابيح LED للنمو ونظام ري آلي.

عندما قام ثلاثة رواد فضاء بأخذ بضع أوراق صالحة للأكل، تم تجميد باقي المحصول لإعادته إلى الأرض. أجرى العلماء هناك، بالقرب من مركز كينيدي للفضاء، التحليلات الكيميائية والبيولوجية، ثم قارنوا النتائج مع نتائج مختبر مركزي آخر. تمت مقارنة ظروف نمو الخس على الأرض مع ظروف نمو الخس في الدفيئة، حيث تم مطابقة درجة الحرارة ومستويات ثاني أكسيد الكربون والرطوبة.

بشكل عام، وجد العلماء أن مكونات النباتات على الأرض وفي محطة الفضاء الدولية متشابهة إلى حد كبير. مع ذلك، في بعض الحالات، يكون الخس غنيًا بالبوتاسيوم والصوديوم والفوسفور والكبريت والزنك وعناصر أخرى. كما يحتوي على مستويات عالية من المركبات الفينولية، التي ثبت أن لها خصائص مضادة للفيروسات والسرطان والالتهابات.

من المثير للاهتمام ملاحظة وجود تنوع نباتي وهوية ميكروبية متشابهة بين المجموعتين، بافتراض أن الخس في محطة الفضاء الدولية سيكون أقل وفرة. من المهم التأكد من عدم وجود بكتيريا ضارة على أي نبات (مثل الإشريكية القولونية أو السالمونيلا). وبناءً على هذه النتائج وغيرها، يُعتبر خس الفضاء صالحًا للأكل وآمنًا.

قال الدكتور ماسا، المشارك في تأليف الدراسة من مركز كينيدي للفضاء: "تُعد محطة الفضاء الدولية مهمة طويلة الأمد في المستقبل، حيث تُسهم هذه الأنواع من اختبارات نمو المحاصيل في توسيع نطاق إمكانية زراعتها في ظل انعدام الجاذبية، مما يجعلها هدفًا فعالًا. وستشمل الاختبارات المستقبلية دراسة أنواع أخرى من المحاصيل، مثل الفلفل والطماطم والفواكه والخضراوات، للمساعدة في توفير مكملات غذائية طازجة لرواد الفضاء."

الورقة البحثية التي نُشرت مؤخراً في مجلة "فرونتيرز إن بلانت ساينس".