جدوى نظام توليد الطاقة الكهروضوئية الشمسية وتوليد الطاقة المتصلة بالشبكة

يُستخدم نظام توليد الطاقة الكهروضوئية الشمسية حاليًا بشكل رئيسي في المناطق النائية التي تفتقر إلى الكهرباء أو تعاني من نقصها، كمصدر طاقة مستقل لتزويد الأجهزة المنزلية ومعدات الإضاءة بالطاقة. ومع تزايد نقص الكهرباء وتفاقم مشكلة التلوث البيئي، أظهر نظام توليد الطاقة الشمسية المتصل بالشبكة العامة قدرة تنافسية متزايدة. يُسهم ربط نظام توليد الطاقة الكهروضوئية بالشبكة في توفير الطاقة اللازمة لتخزينها في النظام الكهروضوئي المستقل - البطارية - مما يقلل بشكل كبير من صيانة محطة الطاقة. ونظرًا لقصر عمر البطارية، يُمكن أن يُصبح عمر نظام توليد الطاقة بعد الاستغناء عنها مساويًا تقريبًا لعمر الخلية الشمسية. كما يُمكن لنظام توليد الطاقة المتصل بالشبكة أن يُساهم في تخفيف الضغط على شبكة التيار المتردد خلال فترات ذروة استهلاك الطاقة الصناعية خلال النهار. وبالمقارنة مع أنظمة الطاقة الكهروضوئية المستقلة التي يجب أن تُلبي متطلبات الحمل في جميع الأوقات، فإن أنظمة الطاقة الكهروضوئية المتصلة بالشبكة أسهل في التكوين. غالبًا ما يُمكن تبسيط الأمر إلى اختيار مكونات الطاقة الكهروضوئية والمحولات المناسبة، وإيجاد النسبة الصحيحة بين قدرات مصفوفات الطاقة الكهروضوئية والمحولات. في عام ١٩٩٣، أعلنت عدة شركات طاقة في الولايات المتحدة عن التشغيل الرسمي لأكبر محطة طاقة كهروضوئية من السيليكون غير المتبلور (a-Si) في العالم، وذلك بعد اعتمادها من قبل خبراء. تقع المحطة في ديفيس، كاليفورنيا، وتغطي مساحة ٢٠,٠٠٠ متر مربع، بتكلفة ١,٦ مليون دولار أمريكي. وبموجب العقد، ستوفر المحطة ٤٠٠ كيلوواط من الطاقة الكهربائية المترددة لتلبية احتياجات ١٥٠ أسرة أمريكية. صمم المحطة وركبها فنيون من شركة كرونر السابقة، ثم استحوذت عليها لاحقًا شركة APS. قامت شركة باسيفيك غاز آند إلكتريك، إحدى أكبر شركات الكهرباء في الولايات المتحدة، إلى جانب العديد من شركات الطاقة الكبرى الأخرى، بربط المحطة بشبكة الكهرباء.